세계김치연구소의 한국식품연구원 통합을 반대하는 김치연 직원들의 시위가 11개월째 계속되고 있다.

과학기술분야 25개 정부출연연구기관 중 하나인 세계김치연구소는 기관장 공석으로 인한 업무공백이 9개월째 이어지고 있다.

김치연 노조는 “업무 정상화를 위한 기관장 공모를 시종일관 요구하고 있으나, 과학기술정보통신부(과기부)와 국가과학기술연구회(nst)는 ‘원활한 통합 검토ㆍ추진’을 사유로 기관장 공모를 미루고 있다”고 목소리를 높였다.

김치연 노조는 “nst는 통합에 중요한 ‘김치연 통합 검토 TF 회의’가 마무리되지 않은 상황에서 무리하게 nst 기획평가위원회를 지난 11일 개최했으며, 김치연의 식품연 통합 검토 의견으로 모아졌다”며, “통합 검토 TF 결과 보고서가 완료되지도 않은 상태에서 김치연의 통합안이 nst 기획평가위원회의 논의 안건으로 진행된 것 자체가 잘못된 절차이며, 공정성을 상실한 채 nst가 졸속 통합을 추진하고 있다는 근거”라고 주장했다.

이어 김치연 노조는 “절차상 문제를 제기하고, 기획평가위원회 회의록 등을 nst에 요청했으나 묵묵부답”이라고 밝혔다.

이후 16일 과기부 담당 국장(과학기술일자리혁신관)과 사무관이 김치연을 방문해 소장직무대행, 전략기획본부장, 경영지원부장, 지부장 및 연구자 1인과 가진 간담회에서 김치연 관계자들은 전 직원의 의견 수렴 없이 절차를 무시한 채 추진되고 있는 통합의 불공정함과 통합에 따른 비효율적인 측면에 대해 비판하고, 전 직원은 “직원들의 의견과 절차를 무시한 채 통합을 추진하는 과기부는 불도저식 통합논의를 중단하라”며 단체 시위를 했다.

김치연 노조는 “코로나19로 인한 세계적인 경기침체 등 어려운 상황에도 불구하고, 올 들어 8월까지 김치 수출액은 지난해 같은 기간보다 40.3% 증가한 9790만 달러를 기록했다”면서, “이처럼 세계적으로 성장하고 있는 김치산업의 선도적 입지를 구축하기 위해서는 김치연을 존속시키고, 원활한 연구를 위한 지원이 필요하다”고 강조했다.

또, “nst의 통합 논리는 출연연 각각의 고유 연구와 기능을 무시하고, 연구회의 기관 관리 효율성만 고려한 것이며, 국내외에서 요구하는 김치의 과학적 연구 강화를 무참히 짓밟는 처사임을 분명히 인식해야 할 것”이라며, 통합 반대 목소리를 높였다.

김치연 노조는 “향후 과기부와 nst를 상대로 소장 공모를 요청하고, 졸속적인 통합 추진에 강력히 대응할 계획”이라고 밝혔다.