농림축산식품부는 27일 제59차 농림식품과학기술위원회를 열고, 제10기 신임 민간위원 20명을 위촉하는 한편, ‘농식품 연구개발(R&D) 혁신방안’ 등 4개 안건을 의결했다.

이번에 위촉된 제10기 민간위원은 스마트팜, 그린바이오, 푸드테크 등 주요 농업 분야 이외에 화학, 기계, 의생명, 인공지능(AI) 등 다양한 분야의 전문가와 기업인 등으로 구성했고, 임기는 올 3월 2일부터 2026년 3월 1일까지다.

위촉식과 함께 개최된 제59차 본회의에서는 △농식품 R&D 혁신방안(안) △2024년 농림식품산업 미래성장포럼 운영계획(안) △제8차 농업과학기술 중장기 연구개발계획('23~'32) 2024년도 시행계획(안) △제1차 치유농업 연구개발 및 육성 종합계획('22~'26) 2024년도 시행계획(안)에 대해 논의했다. 

특히, 농식품 R&D 혁신방안은 정부 R&D 혁신방안, 국제 R&D 추진전략 등 국가정책 기조에 발맞춰 농업 R&D 추진체계의 구조적 문제점을 해소하고 효율성을 제고하기 위해 마련됐다.

먼저, R&D 추진체계를 개편한다. 농식품부와 농촌진흥청이 R&D사업을 함께 기획하고, 사업관리는 농림식품기술기획평가원, 성과 확산은 한국농업기술진흥원 중심으로 개편해 기획-관리-성과 확산 체계를 효율화한다. 또, 각기 추진하던 농식품부와 농진청의 중장기계획을 통합해 수립한다.

사업 투자 영역 재편에도 나선다. 농식품부와 농진청의 중복영역 예산을 조정해 부ㆍ청 고유의 임무를 강화하고 비효율적 예산집행을 최소화해 나가는 동시에, 전략기술(우주농업 기초기반, 에너지 절감 기술, 글로벌 농업 협력, 그린바이오 혁신기술 등), 혁신ㆍ도전적 R&D 등 신규 분야에 투자를 확대한다.

국제 R&D 협력을 확대하는 차원에서, 소규모ㆍ단발적으로 추진되던 농식품 분야 국제 R&D 협력을 체계적으로 추진하기 위해 총괄지원협의체를 운영한다. 또, 해외 선도국 및 우수 연구기관과 협력을 강화하고, 국내 기업의 해외시장 진출을 위한 지원도 확대한다.

이와 함께 혁신ㆍ도전형 연구를 확대할 계획으로, 농산업 분야의 미래성장 산업화를 지원하기 위해 혁신적ㆍ도전적 연구 지원을 강화한다. 기계, 에너지, 의약 등 타 분야 민간 전문가와 ‘농식품 융합기술연구협의체’를 구성, 개방형 융합기술과 미래 핵심기술을 선제적으로 발굴한다.

송미령 농식품부 장관은 “10기 민간위원 위촉을 통해 타 분야 기술을 접목한 개방형ㆍ융복합형 R&D를 확대하고 농업 현장의 다양한 목소리를 반영할 수 있을 것으로 기대한다”며, ‘농식품 R&D 혁신방안’을 차질 없이 이행해 농업 R&D의 투자 효율성을 증대하고 농식품 R&D 외연 확장에 한 걸음 더 다가갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

농과위는 농림식품과학기술 정책과 투자 방향, 관련 종합계획 등을 심의ㆍ조정하는 농림식품과학기술 분야 최고 의사결정 기구로, 차관 및 민간위원장을 공동위원장으로 당연직 8명, 민간위원 20명이 참여한다.